Переняв, через Питер, от немцев обычай готовить детям к Рождеству разукрашенную, освещенную елку, мы зовем так иногда и самый день елки, Сочельник
В.И. Даль
Елка становится для жителя Петербурга вполне привычным явлением.
Слово елка начинает использоваться в метафорическом, переносном, смысле, когда возникает необходимость охарактеризовать что-либо или же кого-либо, обвешанного блестящими вещицами. А.Ф. Кони вспоминает, как в 1850-х годах маленький мальчик, на вопрос матери Кто этот дядя? о пришедшем к ним в дом с праздничным визитом господине с большим количеством орденов и значков на груди, отвечает: Знаю, это елка